Tè oolong: origini geografiche e storiche

Questo tè, chiamato anche Wuyong o tè blu, è originario di Taiwan e della regione del Fujian, in Cina.

Il suo nome significa « drago nero » e deriva dalla sua forma e dal suo colore: il modo in cui la foglia viene arrotolata durante la lavorazione ricorda infatti la forma del leggendario drago.

Probabilmente è comparso per la prima volta nel Fujian, più precisamente nella zona del monte Wuyi, all'inizio della dinastia Qing. La sua origine risale quindi alla fine del XVII o all'inizio del XVIII secolo. Se ne trovano tracce in alcuni scritti e in particolare in alcune poesie.

Tè oolong: metodo di produzione



Viene prodotto nei mesi di aprile e maggio. La produzione segue queste fasi:

Le foglie di tè vengono raccolte a mano



A seconda della qualità desiderata si raccolgono più o meno foglie. Per i tè di altissima gamma, le raccoglitrici prelevano delicatamente solo l'ultima foglia ancora arrotolata su se stessa. Per i tè più tradizionali si possono usare a volte anche più di 6 foglie. Gusto e aromi sono quindi molto diversi e, naturalmente, anche la resa non è la stessa: questo spiega il prezzo a volte molto elevato dei tè composti solo da gemme.

Le foglie vengono essiccate al sole



Subito dopo la raccolta, le foglie di tè vengono esposte al sole per una prima pre-essiccazione. Per evitare un'essiccazione troppo rapida e un sole troppo forte, i produttori proteggono spesso le foglie con un velo, come puoi vedere nella foto qui sotto.

Le foglie di tè vengono essiccate su vassoi al chiuso



Dopo qualche ora al sole, le foglie vengono stese su grandi vassoi rotondi di vimini. L'essiccazione prosegue da qualche ora fino a una notte intera. Le foglie vengono poi conservate in una stanza generalmente ben aerata ma al riparo dal sole.

Le foglie vengono leggermente rotte per favorire l'ossidazione



Una delle fasi principali della lavorazione del tè è l'ossidazione "enzimatica". È soprattutto questa fase a determinare il gusto e il colore del tè.
L'ossidazione avviene quando la parte interna della foglia entra in contatto con l'aria. Per favorire questo contatto, bisogna rompere la foglia.
È facile capire, quindi, che più si rompe la foglia e più la si lascia a contatto con l'aria, più il tè si ossida: si ottengono così tè sempre più scuri, fino ai tè neri. Al contrario, se la foglia non viene rotta né esposta all'aria, non si ossida: si ottengono allora i tè bianchi.
Nel caso del tè oolong, l'ossidazione varia molto da un produttore all'altro (dal 15% al 75% circa). Nel nostro caso, l'ossidazione è intermedia.

Le foglie vengono essiccate per fermare l'ossidazione



Per fermare l'ossidazione, le foglie di tè vengono quindi essiccate.

Le foglie vengono poi arrotolate ed essiccate più volte per dare loro la forma definitiva e fermare del tutto l'ossidazione. 



L'operazione può essere ripetuta decine di volte. La foto qui sotto con la palla di tè è tipica del tè oolong: per questo tipo di tè le fasi sono un po' più numerose rispetto a un tè tradizionale.

Infine le foglie vengono selezionate per garantirne la qualità



A fine produzione le foglie vengono selezionate e arrotolate più finemente, per ottenere la forma caratteristica desiderata dal produttore.

I pregi del tè Oolong



È particolarmente apprezzato in Cina, ma anche nel resto del mondo, dove è tradizionalmente usato per favorire la digestione e aiutarti a sentirti più leggero.

  È naturalmente ricco di antiossidanti

  Si inserisce bene in uno stile di vita equilibrato

  È tradizionalmente usato per accompagnare la sensazione di leggerezza

  Senza zucchero, è un'ottima alternativa alle bevande zuccherate

  Regala un momento di calma e relax

  È una bevanda confortante tra un pasto e l'altro

Gusto e aroma di questo tè blu

Il tè oolong dà un infuso blu-verde dagli aromi e dai sapori molto caratteristici. È un tè delicato, con aromi floreali e note dolci che spesso ricordano il caramello.
Per tua informazione, questo tè è anche piuttosto povero di teina.
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Una curiosità: il produttore che abbiamo selezionato, di cui vedi le foto in questo articolo, è quello il cui tè era stato scelto come regalo per Barack Obama durante la sua ultima visita in Cina. Si trattava di un tè biologico del Fujian aromatizzato con miele biologico prodotto proprio nei giardini di tè. E non ti nascondo che è eccellente!